今年で結成12周年を迎えるアイドルグループ「乃木坂46」。昨年大みそかのNHK紅白歌合戦に8年連続で出場を果たすなど日本のアイドル界の中心的存在だ。グループのメンバーらは、ドラマやバラエティーなどでも活躍している。特に、最近目立つのは乃木坂46・3期生の活躍だ。エース・齋藤飛鳥さんの卒業後、グループをけん引していくであろう3期生メンバーを探ってみたい。

　◇朝ドラに出演中の山下美月　1月期連ドラにも

　乃木坂46の3期生は、2016年に加入した12人のメンバー。当時1期生の3万8934人、2期生の1万6302人を上回るグループ史上最多の4万8986人の応募から選出された。現在は大園桃子さんが卒業し、在籍するのは11人。1期生は齋藤さんの卒業で秋元真夏さん一人に。2期生も鈴木絢音さん一人のため、今後のグループを引っ張っていくと思われるのが3期生だ。
　中でも“筆頭格”として名前が挙がるのは山下美月さんではないだろうか。女性ファッション誌「CanCam（キャンキャン）」（小学館）の専属モデルを務め、単独表紙も飾るなどモデルとして活躍中。また現在は、NHK連続テレビ小説（朝ドラ）「舞いあがれ！」（総合、月～土曜午前8時ほか）に、ヒロイン・舞（福原遥さん）の幼なじみの望月久留美役で出演している。
　これまでも数々の連続ドラマに出演しており、「電影少女 -VIDEO GIRL MAI 2019-」（テレビ東京、2019年）では萩原利久さんとのダブル主演を果たし、「じゃない方の彼女」（テレビ東京、2021年）ではヒロインを務めた。グループの中でもドラマでの活躍が顕著だ。1月18日スタートの「スタンドUPスタート」（フジテレビ系、水曜午後10時）にも出演するなど、今年もますますの女優業での活躍が予想される。

　◇「どうする家康」で重要な役どころ？　ラジオ・モデルでも活躍の久保史緒里

　女優業での活躍がめざましいメンバーがもう一人、久保史緒里さんだ。1月8日スタートのNHK大河ドラマ「どうする家康」（総合、日曜午後8時ほか）に出演することが発表され、話題になった。
　2021年に「クロシンリ 彼女が教える禁断の心理術」（カンテレ・BSフジ）で連続ドラマに初主演。同じ年に舞台「夜は短し歩けよ乙女」でヒロインを務めた。昨年は舞台「桜文」で主演し、今年公開予定の映画「探偵マリコの生涯で一番悲惨な日」にも出演するなど、ドラマ・舞台・映画と女優業で活躍している。
　「どうする家康」で演じるのは、信長（岡田准一さん）の娘で、家康（松本潤さん）の嫡男・信康（細田佳央太さん）に嫁ぐ五徳。史実では、後に徳川家を揺るがす事件と大きく関わる存在とされるため、ドラマでも重要な役どころになるだろう。
　ティーン向けメディア「Seventeen（セブンティーン）」（集英社）では専属モデル、乃木坂46の冠ラジオ番組「乃木坂46のオールナイトニッポン（ANN）」（ニッポン放送、水曜深夜1時）の2代目パーソナリティーを務めるなど、多岐にわたって活躍している久保さん。今後のグループの中核を担う存在であることは間違いない。